管狀保險絲的動作原理是：過電流使得熔體上的熱平衡被打破，熔體溫度上升到該金屬材料的熔點時，熔體的中間部分從固體變為液體，由于懸空在管中的金屬材料的表面張力及重力使熔體的液體部分向兩端拉開距離和向下垂落，電壓引起的飛弧又使得熔體溫度繼續上升，進一步飛弧和進一步拉開距離，直至電路被完全切斷。
對應貼片式保險絲來說，其動作原理也是一樣的，但是由于結構狀態的不同，金屬熔體的周圍都被其基體部分的高分子材料或陶瓷材料所緊緊圍貼著，即使是已經熔化的金屬也無法向兩端收縮，只能依靠向周圍材料的擴散滲透或被吸收，如果在這個過程中過電流消失了（例如瞬間脈沖現象），而擴散或吸收的過程尚在進行過程中，此時就會造成電阻變大而熔體沒有完全熔斷的現象。
再來看看這種現象的后果：由于此時過電流已經消失，并沒有對電路造成不良影響，雖然此時的保險絲沒有完全被熔斷，但熔體的容量已經減弱，再次經受過電流時就會較快被熔斷，保證對電路的保護作用；如果第二次過電流依然是瞬間脈沖，則會造成電阻再次變大而依然沒完全熔斷，熔體的容量也再次減弱。
總之，貼片保險絲出現電阻變大而不完全熔斷現象并不影響它對電路的保護功能，只要過電流持續時間一長，它就會被完全熔斷。相反地如果經受了過電流而沒有任何變化，則有可能保險絲的保護功能有問題了。再對比管狀保險絲來看，慢斷型保險絲的熔體由兩種以上的金屬材料復合而成，在承受過電流時同樣有一個不同材料間互相擴散滲透的過程，所以它會具有耐脈沖的能力，也有機會發生電阻變大的現象。（推薦閱讀：貼片保險絲如何實現正確選型）
