壓敏電阻被廣泛的應用到電子線路中，來防護因為電力供應系統的瞬時電壓突變所可能對電路的傷害。當高壓來到時壓敏電阻的電阻降低而將電流予以分流，防止受到過大的瞬時電壓破壞或干擾，保護敏感的電子組件。
任何產品都是壽命的，壓敏電阻的壽命也是有限制的，由于壓敏電阻本身的老化或承受電壓的多次沖擊時，會出現漏電流迅速增加發熱導致過熱損壞，表現為短路。壓敏電阻的使用壽命較短，多次沖擊后性能也會下降。
如果壓敏電阻器在標準規定的額定電壓及以下運行，壓敏電阻器產品90％能可靠地在網上運行20年，電力壓敏電阻器的實際使用壽命與實際工作電壓的關系通常可以用式(1)表示：
tN=tp(Up/UN)a (1)
式中：tN--壓敏電阻器的額定壽命(設tN＝20年)；
tP一壓敏電阻器的實際使用壽命；
Up一壓敏電阻器在電網中的實際連續工作電壓；
UN一壓敏電阻器的額定電壓；
a--系數，對于全膜壓敏電阻器a=9 。
通過式(1)，我們可以分別求出在不同的實際工作電壓Up，壓敏電阻器的實際使用壽命tp。如果在高于其額定電壓的電壓下連續運行，壓敏電阻器的實際使用壽命就將大大縮短，可靠性也將因電老化而下降。對此，希望能引起廣大壓敏電阻器用戶的注意，千萬不要使壓敏電阻器在高于其額定電壓的電壓下連續運行。
